★　石神サンと丹波サンと堀田くんの８月10日

　堀田くんちのテレビ前のテーブル、家主が作ったちょっとしたつまみとビールの缶が並んでる。この時間からつまみ食いながら酒、いい日曜日だなあ。プルタブに指をかける。プシュ、と音がした。隣で丹サンがピリ辛コンニャクを口に運ぶ。

「あ、うめえコレ、酒に合う」
「どうも」

　画面はもうすぐ入場する選手を映してる。何番目かに赤崎の顔。何もいつもと変わんないなあコイツ。堀田くんが言う、ああ、赤崎、映ってますね。丹サンがニヤニヤしながら言う、おー、あいかわらず憎たらしいツラしやがって。緊張くらいしろよ、可愛くねえなあ。ちょっと笑う堀田くんと俺。まあ頑張れ。赤崎。

　国歌斉唱、歌ってない赤崎にひとしきりツッコミ入れて笑って、主審のホイッスルで試合が始まる。動いてた全員の箸は自然にとまって、ちょっとだけ緊張した空気が流れた。ボールは日本。サイドにいる赤崎にボールが渡った。

　……さあ、ここからが、お楽しみ。